Dunajec 3 Regiony
Łącko - Szczawnica - Leśnica

Palenica (722 m n.p.m.) króluje nad samym środkiem Szczawnicy. Jej zalesione północne stoki, poprzecinane trasami narciarskimi, nachylają się w stronę doliny Grajcarka. Zimą wyjątkowe wrażenie robi widok oświetlonych tras – szczególnie tych na zboczu Szafranówki. Palenica, należąca do Małych Pienin i mająca ok. 260 m wysokości względnej, sprawia wrażenie „wyrastającej” ku Beskidowi Sądeckiemu. Wynika to z jej budowy geologicznej: przeważają tu piaskowce i łupki kredowe, tworzące strome północne stoki z urwiskami poniżej Groni. Miejscami pojawiają się także wapienie i radiolaryty typowe dla Pienin.

Od rolników i pasterzy po rowery i narciarzy

Dawniej Palenica była terenem rolniczym – pełnym pól, łąk i pastwisk. Pod koniec XIX wieku powstała wygodna ścieżka z barierkami prowadząca na Niżny Groń, gdzie mieściła się karczma słynąca z widoków i potańcówek. W 1949 roku wybudowano skocznię narciarską, której zeskok kończył się na wypłaszczeniu przy dzisiejszej niebieskiej trasie. Jej ruiny są widoczne do dziś w sosnowym lesie na północno-wschodnim stoku.

W latach 1992–1993 na szczycie Palenicy powstała kolej krzesełkowa (zmodernizowana w 2005 roku – dziś z czteroosobowymi kanapami). W 1999 roku uruchomiono zjeżdżalnię grawitacyjną, a z okazji spartakiady w 2001 roku dobudowano rynnę half-pipe obok istniejących tras. Wtedy też rozbudowano system sztucznego naśnieżania.

Dla miłośników adrenaliny przygotowano dwie bardzo strome trasy rowerowe: Zbójnik i Ciupaga. Na Palenicę prowadzi stromy żółty szlak, fragment długodystansowej trasy łączącej Modyń w Beskidzie Wyspowym ze Szafranówką na granicy państwa. Po dawnej funkcji rolniczej pozostało tu kulturowe pasterstwo – owce wypasane na trasach narciarskich latem.

Szczyt i polana Maćkówka

Palenica oferuje piękne widoki na Pieniny, Magurę Spiską i Tatry. Po wyjściu z kolejki widać, że stacja nie znajduje się na samym wierzchołku – ten leży tuż powyżej, obok baru (722 m n.p.m.). Poniżej szczytu rozciąga się polana Maćkówka z gastronomią, dmuchańcami i strzelnicą.

Na pieszej trasie prowadzącej z polany na Szafranówkę (741 m n.p.m.) rozmieszczono rzeźby roślin i zwierząt Pienin. Ich wielkość bywa celowo przeskalowana – niektóre są powiększone, inne mają bajkowy charakter, tworząc oryginalną ścieżkę edukacyjną.